Les Bienfaits de la MACA
La maca junin est un tubercule de la famille des crucifères (patate douce, navet, chou, radis) qui pousse à partir de 4300 mètres, sur les plateaux de Junin ; elle a été domestiquée par les Pumpush (culture pré-inca, 700 A.C., qui habitaient sur les rives du lac Chinchaycocha, Junin). Selon les variétés, la maca peut être jaune clair, beige, marron, rouge. La maca est l’une des très rares plantes maraîchères à pouvoir survivre dans les conditions climatiques extrêmes qui sévissent sur les hauts plateaux des Andes. Les tubercules sont généralement cultivés en terrasses, dont certaines datent de l’époque des Incas. Des fouilles archéologiques ont mis à jour des vestiges d’objets montrant qu’on a cultivé la maca dans les Andes vers 1600 avant notre ère, c'est-à-dire bien avant les Incas.
Le tubercule est d’abord et avant tout cultivé pour sa valeur nutritionnelle. On le consomme frais, comme la patate douce, mais on le fait sécher également dans le but de le conserver. Les tubercules séchés sont réduits en une poudre qui peut se conserver pendant des années. Encore aujourd’hui, des Péruviens des hauts plateaux consomment en moyenne 500g de maca par jour.
Selon la médecine traditionnelle péruvienne, les vertus médicinales du tubercule séché peuvent être utiles pour traiter ou soulager une foule de maux :
troubles de la sexualité et de la reproduction, fatigue physique/intellectuelle, système immunitaire affaibli, anémie, tuberculose, troubles menstruels, symptômes de la ménopause, constipation, douleurs articulaires, dépression, troubles de la mémoire, etc...
Lorsque les premiers éleveurs espagnols s’installèrent au Pérou, les indigènes leur conseillèrent de donner des tubercules de maca aux animaux qui avaient du mal à se reproduire.
On trouve dans la Maca 55% de glucides, 10 à 12% de protéines, 8 à 9% de fibres et enfin de 2 à 3 % de lipides. Elle contient entre autres de grandes quantités d’acides aminés, de fer et de calcium, d’acides linoléiques, d’acides palmitiques et oléiques. On y trouve aussi du magnésium, des glucosinolates, du phosphore, de saponines, des tannins, du zinc, des vitamines (B1, B2, B12, C, et E).
Voir la composition de la poudre de Maca (PDF).
Cette plante, utilisée depuis des millénaires, n’a cessé de prouver son utilité, sans que le progrès de la science ne le démente actuellement. La NASA inclut la maca dans le régime des astronautes car elle favorise la lucidité et les réflexes nécessaires à l’accomplissement de leur mission aussi importante que risquée.
Consommer la Maca Junin, c’est se sentir mieux au quotidien. En s’approvisionnant sur place auprès des coopératives, on aide les paysans locaux en leur permettant de percevoir un revenu plus juste, pour créer et faire vivre des projets locaux de développement (écoles, poste médicaux, …) et contribuer en même temps au développement du Pérou.
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